Val d'Isère: La station des champions

Neiges éternelles. Avec le réchauffement climatique, beaucoup de stations de ski ont récemment dû affronter des saisons avec peu ou pas de neige. Mais ce ne fut pas le cas pour Val d’Isère, où l’enneigement est garanti et où, même au printemps, les conditions pour les skieurs sont encore excellentes.

Lorsque, en avril dernier, les organisateurs des Championnats du Monde FIS de Ski Alpin avaient invité les médias du monde entier pour la présentation de leur manifestation, des journalistes venus des Indes, de Malaisie ou de Singapour, qui n’avaient jamais vu un seul flocon de neige de leur vie, se sont soudainement retrouvés au milieu d’une magnifique tempête de neige qui, en l’espace de quelques heures, a ajouté près d’un mètre de poudreuse sur les hauteurs. À Val d’Isère, cette année encore, les pâquerettes portaient leurs bonnets de laine, tout comme cette jolie jeune dame venue de Kuala Lumpur qui, étant arrivée à la station en robe de printemps et souliers à talons, a rapidement été forcée d’adapter sa tenue aux conditions météo. Pouvait-on espérer meilleure publicité pour une station de ski qui se vante, justement, de son enneigement garanti dès les premières semaines de la saison et où les fanatiques du ski, du ski de fond, de la glisse, de la luge et de toutes les autres activités hivernales (y compris l’après-ski) peuvent se défouler jusqu’au printemps, et au-delà.
Du 3 au 15 février 2009, les Championnats du Monde de Ski Alpin se tiendront donc dans la station de Val d’Isère. Onze épreuves réunissant 60 nations, 350 athlètes, 1.000 équipiers et 1.500 représentants des médias sont attendus sur place. Au total, 600 heures de retransmissions permettront à 450 millions de spectateurs dans le monde de vivre un spectacle que les organisateurs qualifient d’unique: le face-à-face avec les épreuves de vitesse des femmes sur Solaise et les hommes sur Bellevarde. Le site des Championnats du Monde est certainement unique dans les annales du ski alpin avec deux massifs, Bellevarde (la face olympique qui servit en 1992 lors des jeux d’Alberville) et Solaise, situés naturellement en «face-à-face», deux pistes qui n’ont encore jamais été utilisées dans une telle configuration.

Le face-à-face
Evidemment, pour vivre les championnats de ski en direct sur place, il faudra se décider rapidement, car même si la station et les environs disposent de quelque 15.000 lits d’hôtel et de 10.000 lits dans les chambres d’hôte ou les «bed and breakfast», tout le monde ne pourra trouver chaussure à son pied. Mais les organisateurs ont promis qu’une priorité absolue serait donnée aux transports publics qui amèneront les spectateurs aux manifestations dans les meilleures conditions possibles. Et, pour la première fois dans l’histoire, un Championnat du Monde de Ski Alpin sera accessible à tous sans la moindre contrainte de billetterie. En effet, tous les spectateurs sont invités et transportés gratuitement (dans des véhicules pas ou peu polluants) depuis leur point d’arrivée ou depuis les villages des environs jusqu’aux compétitions.

90% des pistes accessibles
Les principaux équipements dédiés à l’organisation de ces championnats seront installés dans un périmètre de 800 mètres autour des aires d’arrivée des épreuves hommes et dames. Cette configuration unique permettra par ailleurs que près de 90% des pistes de la station resteront ouvertes aux skieurs «normaux» pendant la durée des compétitions. Délégations, presse et spectateurs pourront circuler à pied, les véhicules privés étant proscrits dans la station pendant la manifestation que les organisateurs qualifient de «championnats verts», le respect de l’environnement étant une de leurs préoccupations majeures.

La soupe
Parallèlement aux compétitions, un programme complet de festivités et d’animations est prévu à Val d’Isère, avec l’intention de mettre le spectateur au centre de l’organisation en lui préparant une fête inoubliable. À cette occasion, Guy Martin, grand chef savoyard, a préparé une recette originale de soupe pour les Championnats du Monde, la «Soupe 2009» qui sera servie gratuitement à tous les visiteurs. Sur ce, bonne soupe et bonne glisse, car on ne pourrait imaginer meilleure occasion pour allier vacances de neige et grandes compétitions sportives en un seul endroit – la station des champions de Val d’Isère, où il fait bon skier presque toute l’année.

Check-List
Informations touristiques
www.valdisere.com
www.savoie-mont-blanc.com
www.franceguide.com

Informations sportives
www.valdisere2009.org